Om William Barkell

Foto taget 1911	Foto taget ca 1967

WB föddes i Jönköping 1887. Efter avslutad skolgång började han år 1900 arbeta på Nordströmska bokhandeln i staden. Intresse för böcker, typopografi och teckning förde honom sedan vidare till Jönköpings Lithografiska bokbinderi där han arbetade med häftning och bindning av kontorsböcker och brev från stadens företag. Arbetstiden var tuff, 56 1/2 timme i veckan, men där fanns kunnig personal som gav honom många kunskaper. Efter ungefär två år sökte han och fick anställning hos bokbindaren Qvarnström i Lidköping. Där kom han 1907 att sammanträffa med "den luffande bokbindaren Malmström" som rådde William att åka till Stockholm och söka arbete hos Gustav Hedbergs bokbinderi.
Han gjorde så och blev anställd av Gustav Hedberg i bokbinderiet på Regeringsgatan 28 12 mars 1907. Där kom han att arbeta mad alla arbetsmoment från att klippa pärmar till ilädergörning, ofta i serier upp till omkring 100 band, detta i en kompetent och hjälpsam miljö. Efter 4 år reste han till Berlin för en halvårs-kurs i handförgyllning och komposition på fackskolan där under ledning av Paul Kersten och Paul Arndt. Efter hemkomst och militärtjänstgöring fortstte han arbeta på Gustav Hedbergs bokbinderi i ytterligare två år som förman på avdelningen för ilädergörning.
Den 20 februari 1914 fick WB anställning som handförgyllare på Bonniers boktryckeri och blev senare utsedd till företrädare for den handbindningsavdelning som inrättades där. Här kom han att arbeta i 43 år, med mycket fria händer och många kontakter med författare, konstnärer och institutioner som bidrog till hans vidare utveckling. Några händelser från denna tid:

• Till Stockholmsutställningen 1930 fick WB i uppdrag att binda ett antal böcker, några med orneringar av konstnären Torsten Schonberg, några av honom själv. Ett av banden med hans egen ornering, "Grekiskt" av Yngve Berg, kom att hamna på Nationalmuseum. WB fick därefter livslångt gratis inträde till museet. (Det blev senare fler band, se länk)
• 1931 höll WB tillsammans med den danske bokbindarmästaren Arne Nielsen en treveckors bokbindarkurs i Oslo. Den blev uppskattad, och han höll sedan flera liknande kurser i Stockholm.
• 1937 överlämnade Bonniers till nobelpristagaren Roger Martin du Gard hans "Släkten Thibault" i åtta helskinnsband från handbindningsavdelningen. Han uttryckte stor uppskattning över dessa.
• 1955 fick han motta Bokbinderiidkarföreningens medalj för utomordentliga förtjänster.
• Kostnderna för bl.a. löner steg och gjorde att skinnbanden blev mindre efterfrågade. Som svar på detta blev WB en av föregångarna att gå över till klot- och pappersband, ofta med endast titel i skinn.
• Samarbetet med konstnären och författaren Roland Svensson resulterade i att han erhöll ett antal fina små akvareller med skärgårdsmotiv, som sedan kommit att gå i arv inom släkten.

Han blev också författare. Förutom inlägg i en lång rad tidskrifter, skrev han också följande böcker om bokbinderi:

Efter pensioneringen 1958 kom han att fortsätta visst arbete från bostaden Bragevägen 21. Omfattningen av detta har jag ingen detaljerad infomation om, men vid släktträffar låg ofta skisser framme och han berättade att han haft besök av konstnärer och boksamlare. Och julklappar och presenter var oftast i bokform som han själv bundit.

Skrivet efter bästa förmåga. De flesta uppgifter i texten ovan har jag hämtat från WB:s bidrag "Ur mitt bokbindarliv" i Biblis 1965. För rättelser, kommentarer eller tillägg, kontakta mig gärna på wb(at)telamp.se

Mats Barkell

64